Detenido en Teherán el 24 de febrero de 2022, Olivier Vandecasteele fue encarcelado arbitrariamente en Irán en condiciones inhumanas. En completo aislamiento, con una alimentación inadecuada, su salud se deterioró gravemente. Acusado de «espionaje» por el régimen iraní, fue condenado a 40 años de prisión y 74 latigazos el pasado 10 de enero en un juicio injusto en el que no pudo contar con un abogado de su elección. Olivier ya está de regreso en Bélgica, junto a sus seres queridos.
«La noticia de su liberación es un alivio y llena de alegría a la comunidad de Médicos del Mundo», celebra Joël WEILER, Director General de Médicos del Mundo Francia. «Olivier, su familia y sus seres queridos merecen toda nuestra admiración por su valentía durante esta prueba», continúa. «Al atacar a Olivier, fue toda la comunidad humanitaria la que resultó afectada. Los humanitarios no deben ser un objetivo», recuerda Joël WEILER.
La comunidad internacional debe garantizar un espacio humanitario independiente, imparcial y neutral para que las ONG puedan seguir brindando ayuda sin ser puestas en peligro.
Olivier Vandecasteele trabajó en Médicos del Mundo Francia durante varios años: en Lyon durante tres años como responsable de la misión móvil con personas en situación de sinhogarismo, luego en Kabul como responsable de un programa de reducción de daños con usuarios de drogas durante más de cuatro años. Posteriormente, se unió a Médicos del Mundo Bélgica y su labor en Malí hasta 2015, para luego convertirse en director país de diferentes ONG en suelo iraní.
Su detención y condena en Irán dieron lugar a una importante ola de solidaridad en varios países, especialmente en Bélgica y Francia. Las ONG se mantuvieron movilizadas durante todo este triste período, con varios actos organizados y la publicación de una petición y de tribunas.