Arrêté à Téhéran le 24 février 2022, Olivier Vandecasteele a été détenu arbitrairement en Iran dans des conditions inhumaines. À l’isolement complet, avec une alimentation inadaptée, sa santé s’est gravement détériorée. Accusé d’« espionnage » par le régime iranien, il avait été condamné à 40 ans de prison et 74 coups de fouet le 10 janvier dernier lors d’un procès inéquitable où il n’avait pu disposer d’un avocat de son choix. Olivier est désormais de retour en Belgique, auprès de ses proches.
« La nouvelle de sa libération est un soulagement et remplit de joie la communauté de Médecins du Monde », se réjouit Joël WEILER, Directeur Général de Médecins du Monde France. « Olivier, sa famille et ses proches méritent toute notre admiration pour leur courage durant cette épreuve », poursuit-il. « En s’attaquant à Olivier, c’est toute la communauté humanitaire qui a été touchée ! Les humanitaires ne doivent pas être des cibles », rappelle Joël WEILER.
La communauté internationale doit garantir un espace humanitaire indépendant, impartial et neutre pour que les ONG puissent continuer à apporter de l’aide sans être mises en danger.
Olivier Vandecasteele a travaillé à Médecins du Monde France plusieurs années : à Lyon pendant trois ans comme responsable de la mission mobile auprès des publics vivant dans la rue, puis à Kaboul en tant que responsable d’un programme de réduction des risques auprès des usagers de drogues pendant plus de quatre ans. Il a ensuite rejoint Médecins du Monde Belgique et son action au Mali jusqu’en 2015, puis il est devenu directeur pays pour différentes ONG sur le sol iranien.
Sa détention et sa condamnation en Iran ont donné lieu à une importante vague de solidarité dans plusieurs pays, notamment en Belgique et en France. Les ONG sont restées mobilisées durant toute cette triste période, avec plusieurs rassemblements organisés et la publication d’une pétition et de tribunes.