« C’est une légende, ce gars-là. »
C’est ce qu’un homme qui passait par là a lancé, du tac au tac, en pointant Ozzy alors qu’on lui piquait une jasette. Tout ça, quelques minutes après qu’un autre homme se soit arrêté pour serrer Ozzy dans ses bras. Une étreinte qui s’est terminée en larmes des deux côtés. Ozzy n’a pas voulu trop s’avancer sur ce qui lui confère ce statut de pilier de la communauté marginalisée de Saint-Henri. Une communauté qui se marginalise d’ailleurs de plus en plus au rythme de la gentrification évidente du quartier.
« Fait longtemps j’lavais pas vu » sera sa seule explication pour ce câlin qui semblait pourtant couvrir plus large que ça.
Mais même s’il est trop humble pour tomber dans les détails, on devine qu’il est pour ses pairs un exemple de force et de résilience, lui qui vient tout juste de prendre « sa retraite » de la rue, après 25 ans à survivre sur l’asphalte du Sud-Ouest.
« Je suis chanceux, j’ai fini par voir la lumière au bout de ce tunnel-là. Mais la lumière, des fois, est loin. A fallu que je marche longtemps. » Ozzy en a vu des vertes, mais surtout des pas mûres, au cours de son quart de siècle à sillonner ce tunnel dont il parle: indifférence, jugement et abus ont fait partie de son quotidien.
« J’étais rendu un chat sauvage. Tellement que quand je m’en suis sorti, j’ai eu peur de ce changement de vie là. Mais j’ai eu du monde pour m’aider. »
Médecins du Monde était de ces gens. Les soins offerts à la clinique mobile ne sortent pas les gens de la rue, mais pour plusieurs, c’est le point de départ dont ils ont besoin.
« Beaucoup d’entre nous, vient qu’on a peur de l’hôpital. Quand t’es itinérant, tu vas là te faire soigner, mais souvent ils font juste te remettre dans face ce qu’ils pensent que t’as fait de pas correct pour en arriver là. »
« C’est sûr qu’après ça, juste d’avoir quelqu’un qui te demande si t’as mangé ces jours-ci, ça te redonne espoir. »
On a demandé à Ozzy s’il avait mangé ces jours-ci. Il nous a assuré que oui.
« Nous autres, on est les seuls à être contents de se faire dire qu’on a engraissé. »